随着世预赛亚洲区18强赛接近尾声，激烈的较量逐渐汇聚成焦点之战，3个小组中的9场赛事，几乎被精简成了两场真正让人揪心的决斗。其他7场比赛，包括国足与巴林队的“荣誉之战”，似乎都成了不起眼的配角，成了“鸡肋”。
在B组，巴勒斯坦与阿曼的对决本不被看作关键，却背负着两队的荣誉。而C组，沙特与澳大利亚的碰撞，则更具火药味，尤其对沙特来说，依然怀有渺茫的直通世界杯希望，尽管这希望宛如沙漠中的一滴水，珍贵却遥不可及。
说到沙特队，这支曾经的亚洲豪强，在本届世预赛中似乎与命运作对。与之同组的日本、澳大利亚等劲旅，早已稳步迈向世界杯舞台，而沙特队，尽管也曾双杀国足，却未能借此东风，反而陷入尴尬境地。若想超越澳大利亚队直通世界杯，难度简直比攀登蜀道还要艰难。
目前，澳大利亚以16分高居榜首，且净胜球优势高达8个，而沙特队以13分紧随其后，但净胜球为0，这意味着沙特必须至少以5-0战胜澳大利亚，才能实现奇迹般的逆袭，获取直通世界杯的资格。就算沙特队4-0战胜澳大利亚，依然会因净胜球和总进球数的差距，而只能通过附加赛争取晋级。毕竟在亚足联的晋级规则下，净胜球是第一考虑因素，第二才是总进球数。
回顾两队历史交锋，沙特队的表现无疑让人失望。过去6次交锋，他们只取得了1胜3平2负，上一次战胜澳大利亚，还要追溯到2022年世预赛，那时沙特队依靠主场之利以1-0险胜。如今，若沙特队想重现昔日辉煌，想以5球大胜澳大利亚，恐怕真的是在做梦，难度堪比登天。
更令沙特队忧心的是，如果印尼队最后一轮击败日本，而沙特队未能战胜澳大利亚，沙特队甚至有可能被印尼反超，跌至第四名，这无疑是对沙特队的巨大讽刺。
然而，沙特队也不得不感谢中国队的“慷慨解囊”。他们13分中的6分来自中国队，几乎占据了一半。剩下的7分中，巴林队贡献了4分，日本、澳大利亚和印尼则各自贡献1分。可以想象，如果中国队在与沙特队的两场比赛中表现得更加顽强，沙特队恐怕只能收获3分，那么他们的附加赛之路将更加坎坷。
回想与中国队的两场交锋，沙特队首回合的逆转绝杀，证明了他们的实力。而次回合，尽管沙特队坐拥归化球员塞尔吉尼奥和王钰栋两员大将，却选择死守0-1小负，避免惨败。虽然看似保守，但也反映出沙特队在那时已无力争净胜球，保住积分才是关键。
即使沙特队幸运晋级附加赛，他们面临的对手也绝非等闲之辈。A组的卡塔尔和阿联酋，B组的伊拉克等西亚强队，实力不容小觑。而中国队，面对印尼和沙特这两支相对较弱的队伍都未能取胜，若晋级附加赛，恐怕也很难在西亚的强敌面前脱颖而出。
对于沙特队和中国队来说，实力或许才是决定命运的关键。凭借实力出局，虽败犹荣，至少能及早发现问题，避免浪费资源；而靠运气晋级，最终也会因实力不济而连续失败，沦为笑柄。在这场没有硝烟的较量中，实力才是制胜的唯一法宝，决定成败的真正关键。返回搜狐，查看更多