古人云：“贪心不足蛇吞象”，古人很早就知道蛇通常能吞下比自己身体大几倍的猎物，其中以蟒蛇的吞食能力尤为出类拔萃。每当在网上看到蟒蛇吞食动物后肚子鼓起一个巨大的包时，可能大家都有闪过一丝“它会不会把自己给撑死”的念头。实际上，世界上被“撑死”的蟒蛇不在少数。
据《每日星报》报道，马来西亚马六甲60岁的阿里沙(Ali Shah)在甲郊区瓜拉双溪峇鲁养羊多年，一直相安无事。但从年初开始，陆续发现有5只成年羊不翼而飞。他怀疑消失的羊是被狼拖走了或者被蛇吞了，但羊圈里没有血迹，附近也没有狼出没，又没有找到蛇的踪迹。不清楚羊为何会消失的他只能花钱买些铁皮加固羊圈四周。
直到其侄子‘阿兹米’日前上午10点多准备去放羊时，突然发现了羊圈的篱笆旁有一条巨蟒，疑似刚吃下食物、大腹便便，瘫在原地一动也不动，吓得他赶紧报警。阿兹米指出，阿里沙一共养了30只羊，上一次离奇消失的是一只7个月的小羊。当时他们就猜测可能是被蛇吃了，奈何始终不见真凶踪迹，直到目睹这条巨蟒出现。
随后当地消防局派了4名队员前来抓蛇。当工作人员上前时，巨蟒还试图拖着笨重的身体溜走，无奈腹部太过肿胀爬不动。最后队员花了20分钟，控制住了巨蟒。经过测量，这条巨蟒体长约6米，体重约70公斤，吞下的是一只65公斤的成年雄羊（巨蟒没有解剖，但羊圈刚好消失了一只65公斤左右的雄羊）。
正当准备将巨蟒移交野生动物及国家公园局（PERHILITAN）处理时，岂料这条巨蟒一命呜呼了。消防局负责人表示：“我们相信这条巨蟒是吞下体型较大的羊而撑死，在无法送到保护所情况下，我们把它埋葬在分局旁。”
相信大家都见过蟒蛇吞食鳄鱼、鹿、猪、豪猪，甚至牛犊等猎物，似乎没有什么是它们吞不下的，而且其强大的消化系统能在吞食猎物时同时消化。当然，蟒蛇吞食后也会遭遇各种状况，如吞食猎物太大卡死、吞食豪猪被刺死、被人发现马上吞出来等等。那蟒蛇到底能吞食多大的猎物呢？
要知道蟒蛇能吞下多大的猎物，必须知道它们的嘴和下颌的骨骼有多特别。过去普遍的看法是，蟒蛇在吞食太大的猎物时，下颚可以自行选择脱臼或者归位的。实际情况恰恰相反，蟒蛇不会为了吞下大的猎物而让自己的下颚脱臼，而且它们的下颚关节比典型的脊椎动物要复杂得多。
爬虫学家的研究表明，蛇在头骨和下颌的交界处不是形成简单的铰链，而是在颌关节中具有一对特殊的骨头。这对骨头称为“方骨”，通过方骨，蛇的下颌骨它们与脑颅骨间接相连，加上下颚是附在韧带上，这就大大增加了下颌的伸展范围。而韧带并非整体运动，而是使下颌的两半独立运动。再综合蛇皮的弹性，使得蛇口可以张开到130度（人类只能张开约30°）。爬虫学家将这个开口大小称为“裂口（gape）”，对蛇可以吃的猎物的大小设置了上限。
对于蛇的大小与猎物的大小之间的关系，科学家使用“质量比（Mass Ratio）”来讨论。例如，一条典型的束带蛇（Thamnophis sirtalis ssp）重约5盎司（1盎司约28克），可能会吞下约1盎司的青蛙，其质量比为0.2。质量比超过1的话，这就意味着猎物比捕食者还大，通常这种情况会出现在蟒蛇身上（蟒蛇一般分为蟒科、蚺科两大家族，其中蟒科分布在亚非、大洋洲、太平洋岛屿，蚺科分布在南美洲和北美洲）。
根据美国佛罗里达州西南保护协会的记录显示，一条长达3.3米、14.2公斤重的缅甸蟒，活生生吞下一只15.8公斤重的白尾鹿，硬是打破了缅甸蟒捕食猎物间最大的质量比，还可能创下蛇类有史以来的最高纪录！然而后来缅甸蟒在反刍白尾鹿的过程中死亡，使得科学家无法确定蟒蛇到底能吞下多大的猎物。
值得一提的是，尽管关于蟒蛇吞食人类的传说比比皆是，但现实很少有蟒蛇吞人的真实案例记录。这不是说蟒蛇不会攻击人类，而是它们极难吞下人类。2011年发表在《美国国家科学院院刊》的一项研究中，详细介绍了菲律宾的一个原始部落有四分之一的男性遭到网纹蟒的攻击，其中个别网纹蟒重达136千克，但没有一个男性被吞下。主要原因是即使蟒蛇的嘴巴张到最大角度，始终无法绕过人类的肩膀。不过在2017和2018年，印度尼西亚出现25岁的男子、54岁妇女被网纹蟒吞食的案例。幸运的是，这两起属于极为罕见的案例。
还有，如果蟒蛇在吞食过程受到外界干扰时，往往会“弃卒保车”吐出已吞食的猎物。这样一来，蟒蛇的食道或者皮肤难免会被猎物的尖锐部分划伤、划破，结果出现了人们所说的“撑死”了。返回搜狐，查看更多